01.03.2017

По оценкам археологов, за время правления тридцати династий фараонов было мумифицировано более 70 миллионов животных. Древнеримский поэт Ювенал писал, что «сумасшедшие египтяне» чтут чудовищных божеств, имеющих облик животных, и теперь можно найти целые города, посвященные кошкам, речным рыбам или собакам.
В 1888 году близ деревни Истабл-Антар, вскапывая участок земли, фермер случайно обнаружил массовое захоронение. Погребенные не были людьми – фермер обнаружил немыслимое количество мумифицированных древних кошек. Это были сотни тысяч мумий. Целый пласт от десяти до двадцати рядов кошачьих мумий в глубину. Лучшие образцы деревенская детвора распродала туристам, остальное сбывали гуртом как удобрение. Около 180 тысяч мумий весом более 17 тонн отправили подпитывать поля в Ливерпуль.
Спустя несколько лет археологи обнаружили в Египте 30 обширных катакомб, построенных 2500 лет назад и забитых миллионами мумифицированных животных. Каждое захоронение посвящено одному животному – к примеру, собаке, кошке, крокодилу, ибису, обезьяне.
В 1897 году французский ученый Жак де Морган впервые составил карту двух катакомб возле селения Саккара, где погребены мумии животных. Долгое время это место из-за зыбучих песков и землетрясений оставалось неисследованным, и только спустя 100 лет ученые смогли тщательно изучить некрополь, представляющий собой сеть туннелей площадью в два футбольных поля.

Как мы писали ранее, ценная находка была сделана недавно во время экспедиционных полевых работ в районе Наг-Хаммади на восточном берегу Нила. Там археологи обнаружили несколько мумифицированных крокодилов, олицетворявших древнеегипетское божество Себека.
Себек считался покровителем воды и разлива Нила. Его изображали на фресках с головой крокодила. По представлениям древних египтян, Себек отпугивал силы тьмы и охранял от них других богов и людей.